Une embarcation suspecte est repérée en haute mer. Au même moment, dans un port de la région, un conteneur fait l'objet d'un contrôle approfondi par les services des douanes. Si ces deux situations relèvent d'interventions distinctes, elles illustrent un même enjeu : la lutte contre les trafics illicites qui transitent par les espaces maritimes et portuaires de l'océan Indien.
Dans cette perspective, la Commission de l'océan Indien (COI) organise cette semaine une rencontre réunissant les administrations douanières de ses États membres ainsi que les Centres régionaux de sécurité maritime, à savoir le Regional Maritime Information Fusion Centre (RMIFC), basé à Madagascar, et le Centre régional de coordination des opérations (CRCO), installé aux Seychelles. Cette initiative vise à renforcer les échanges entre les acteurs chargés de la surveillance maritime et les services douaniers afin d'améliorer la circulation de l'information et la coordination des interventions. L'objectif est de mieux relier les opérations menées en mer aux contrôles effectués dans les ports, où transitent une grande partie des marchandises importées et exportées.
Selon la COI, les administrations douanières jouent un rôle central dans la prévention et la détection des trafics illicites grâce aux contrôles qu'elles exercent sur les cargaisons. De leur côté, les dispositifs régionaux de sécurité maritime assurent la surveillance des espaces maritimes, collectent des informations et coordonnent les réponses face aux activités suspectes. Une coopération plus étroite entre ces deux niveaux d'action est considérée comme un levier pour améliorer l'efficacité de la lutte contre les réseaux criminels opérant dans la région. Les trafics concernés recouvrent des réalités variées, allant de la contrebande de marchandises aux trafics de stupéfiants, d'armes ou d'espèces protégées, en passant par d'autres formes de criminalité transnationale. Ces activités peuvent avoir des répercussions importantes sur la sécurité des États, la santé publique, les recettes fiscales, l'économie et la protection des populations.
En favorisant une approche coordonnée, la Commission de l'océan Indien entend faciliter les échanges entre institutions nationales et structures régionales afin de développer des mécanismes de coopération plus systématiques. Le partage d'informations, l'harmonisation des pratiques et la coordination opérationnelle figurent parmi les axes de travail mis en avant lors de cette rencontre. Cette activité s'inscrit dans le cadre du programme Safe Seas Africa (SSA), financé par l'Union européenne et mis en œuvre par la Commission de l'océan Indien. Ce programme a pour objectif de renforcer la sécurité maritime en Afrique et dans l'océan Indien en soutenant la coopération régionale, le développement des capacités des États et l'amélioration de la gouvernance des espaces maritimes.
"Les partenaires régionaux poursuivent leurs efforts pour consolider les dispositifs de prévention et de lutte contre les trafics illicites. Dans un contexte où les menaces évoluent et franchissent les frontières nationales, le renforcement de la coopération entre les services intervenant en mer et dans les ports apparaît comme un élément essentiel d'une réponse coordonnée à l'échelle régionale", a-t-on aussi fait savoir.
