Les États membres de la Commission de l’océan Indien comptent franchir une étape majeure dans le renforcement de la coopération régionale avec le lancement officiel du Comité des douanes de l’océan Indien. Cette nouvelle instance réunit les administrations douanières de l’Union des Comores, de la France/Réunion, de Madagascar, de Maurice et des Seychelles, avec l’appui actif du Secrétariat général de la COI.
Les douanes occupent aujourd’hui une place stratégique dans les États de l’Indianocéanie. Elles sont au cœur de la sécurité régionale, de la facilitation des échanges commerciaux, de la protection de l’environnement et de la lutte contre les trafics illicites. Conscients de ces enjeux, les ministres réunis lors du 37ᵉ Conseil des ministres de la COI, en mai 2023, avaient déjà exprimé leur soutien à la création de ce comité, en encourageant une coordination structurée avec l’appui du Secrétariat général pour le suivi, la mobilisation des ressources et la mise en œuvre des actions.
Le Comité des douanes de l’océan Indien se veut avant tout une plateforme de coopération renforcée. Il a pour vocation de répondre de manière concertée aux menaces transfrontalières, tout en contribuant activement à l’intégration économique régionale. Piur le Secrétaire général de la COI, cette initiative revêt une importance de premier ordre car « la coopération douanière est essentielle pour assurer la sécurité, stimuler l’intégration régionale et soutenir la croissance durable », ajoutant que ce comité marque une avancée décisive vers une Indianocéanie « plus sûre, intégrée et prospère ».
Pour leur part, les directeurs généraux des douanes des États membres ont eu l'occasion de retracer l’historique de l’initiative entamée dès 2022 et ont insisté sur la nécessité de renforcer la solidarité régionale face aux défis communs. Le Comité a également lancé un plaidoyer en direction de plusieurs partenaires régionaux et internationaux, dont l’Union européenne, l’Agence française de développement, l’Organisation mondiale des douanes, l’IORA, l’UNODC, INTERPOL et l’Organisation maritime internationale. Le secteur privé, notamment l’industrie maritime et les associations de transitaires, est également pleinement associé à cette dynamique.
Les membres du comité ont adopté une feuille de route régionale à l’horizon 2026, structurée autour de trois axes majeurs. Le premier porte sur la facilitation des échanges commerciaux, avec la création d’un portail régional d’informations douanières et la mise en place d’un réseau de cellules de conseil aux entreprises. Le deuxième axe est dédié à la sécurisation régionale à travers l’échange de renseignements, la lutte contre les trafics et la mise en œuvre de systèmes d’alerte conjoints. Enfin, le troisième volet vise à renforcer les synergies avec les projets de la COI, notamment en matière de sécurité maritime, de commerce, d’économie circulaire et de gestion des urgences. La prochaine réunion du Comité des douanes est prévue dans un an, tandis que le bureau exécutif devrait se réunir au premier trimestre 2026, précédé d’une rencontre technique consacrée à la sécurité maritime.
