Un homme d'affaires de Praslin, la deuxième île la plus peuplée des Seychelles, combine l'aménagement paysager et l'agriculture avec l'histoire et les traditions seychelloises dans un musée privé vivant. C’est en constatant la nécessité de préserver les atouts culturels des Seychelles et d'offrir aux touristes quelque chose de plus lors de leur visite à Praslin, que Steve Esther, un agronome de formation, a décidé de se lancer dans cette aventure.
« J'ai fait beaucoup de travaux d'aménagement paysager dans divers établissements touristiques, notamment le Constance Lemuria Praslin Seychelles, le travail de l'herbe sur son parcours de golf ainsi que la plantation d'arbres autour, à Dekenia Villa, Dhevatara Beach Hotel et Paradise Sun Hotel Seychelles », a déclaré Esther à la SNA. Alors, quand il a décidé de démarrer son entreprise, il a pensé à combiner tous ces éléments et c'était en 2007. Je ne voulais pas d'un musée où les touristes pourraient simplement venir voir les expositions, faire le tour du bâtiment, puis repartir. Je voulais faire la différence en évitant que l'expérience soit ennuyeuse pour les visiteurs. C'est un musée vivant, et ici, il n'y a ni temps ni place pour l'ennui », a ajouté Esther.
La première attraction est un enclos à tortues où les visiteurs peuvent les nourrir pendant qu'Esther leur fournit des informations. « Konmbi », l'une des tortues pesant 348 kg et âgée de 165 ans, est la plus vieille trouvée sur l'île. Esther a déclaré : « J'ai rendu le parc assez spacieux parce que les touristes n'aiment pas voir les animaux dans des enclos étroits et que les tortues peuvent se déplacer. » Les chauves-souris frugivores peuvent également être observées dans une zone clôturée, propre et bien entretenue à côté des tortues et peuvent facilement sortir et entrer dans la zone quand elles le souhaitent.
Un aspect intéressant de la tradition seychelloise est l’utilisation de plantes médicinales et c’est quelque chose qu’Esther a veillé à inclure dans son musée. « Nous avons une variété de plantes médicinales trouvées aux Seychelles ici au musée, que nous montrons à nos clients et expliquons leurs valeurs médicinales et leurs bienfaits », a-t-il déclaré. L'apiculture est un autre élément du musée de Praslin et le miel frais est vendu aux visiteurs du musée.
Lors de la visite du musée, les touristes peuvent apprendre à décortiquer une noix de coco de différentes manières et même à la râper. Esther et sa fille Hilka expliquent à leurs clients tout ce qu'ils doivent savoir sur les différentes parties du cocotier et leurs utilisations. Les visiteurs découvrent également comment l’huile de coco est fabriquée et quels sont ses bienfaits pour la santé. En allant plus loin dans le musée, on peut sentir la citronnelle et avoir la chance de déguster une tasse de thé à la citronnelle.
Pour une somme modique, un visiteur peut explorer le musée pendant environ une heure et se faire servir une noix de coco, un verre de jus de fruits frais et un plateau de fruits servis dans un demi-coco de mer. L'entrée est gratuite si le visiteur souhaite revenir. « Le musée de Praslin accueille des visiteurs du monde entier et s'adresse même aux groupes d'écotourisme. Nous proposons même des programmes pour les hôtels et les agences de voyages », a déclaré Esther. Il a ajouté que le musée « reçoit des retours positifs de tous ses clients car nous travaillons avec amour. Il est important de savoir toucher le cœur du client et de lui en donner pour son argent. » Le musée de Praslin s'adresse également aux enfants accompagnant leurs parents et leur permet d'apprendre à jouer aux jeux traditionnels seychellois.
