De Havilland Aircraft of Canada Limited (De Havilland Canada) se renforce sur le marché de l'Indianocéanie. Le constructeur a annoncé, à l'occasion du salon aéronautique de Farnborough, la signature d'une lettre d'intention avec Island Aviation Services Limited, qui exploite la compagnie aérienne nationale des Maldives sous la marque Maldivian. L'accord porte sur l'acquisition de deux appareils DHC-6 Twin Otter Classic 300-G.
Cette commande en cours de discussion marquera la première livraison de cette nouvelle version du Twin Otter aux Maldives, un pays où ce type d'avion occupe une place centrale dans le transport aérien inter-îles. L'archipel est considéré comme le principal marché mondial d'exploitation du Twin Otter, utilisé depuis plusieurs décennies pour relier la capitale, Malé, aux nombreuses îles habitées et aux destinations touristiques. Le Twin Otter Classic 300-G constitue la dernière évolution de cet avion utilitaire conçu pour les opérations sur pistes courtes et dans des environnements exigeants. Selon De Havilland Canada, cette version intègre une avionique modernisée, des améliorations en matière de confort pour les passagers ainsi que des évolutions destinées à faciliter la maintenance.
Le constructeur indique également que l'appareil bénéficie d'une réduction de poids permettant d'augmenter sa capacité d'emport en passagers et en fret, tout en contribuant à diminuer les coûts d'exploitation. A savoir qu'Island Aviation Services assure une part importante de la desserte intérieure des Maldives. La compagnie relie les différentes îles de l'archipel, notamment les communautés isolées et les complexes touristiques, dans un contexte où le transport aérien constitue un maillon essentiel des déplacements. L'arrivée de deux Twin Otter Classic 300-G doit permettre de renforcer les capacités de la flotte et de répondre à la demande liée au développement du tourisme ainsi qu'aux besoins du transport régional.
Dans un communiqué, Ryan DeBrusk, vice-président des ventes de De Havilland Canada, a souligné l'importance du marché maldivien pour le programme Twin Otter. Il a indiqué que le choix d'Island Aviation Services pour introduire cette nouvelle version de l'appareil dans le pays s'inscrivait dans une relation de longue date entre le constructeur et les opérateurs locaux. De son côté, Ibrahim Iyas, directeur général d'Island Aviation Services, a estimé que l'arrivée du Twin Otter Classic 300-G permettra à la compagnie de poursuivre l'exploitation d'un appareil déjà largement utilisé aux Maldives tout en bénéficiant des dernières évolutions technologiques et opérationnelles.
Le Twin Otter est un avion bimoteur à décollage et atterrissage courts (ADAC), particulièrement adapté aux infrastructures aéroportuaires limitées et aux conditions d'exploitation difficiles. Depuis son entrée en service, plus de 1 000 exemplaires ont été produits et exploités dans de nombreuses régions du monde, notamment dans les zones arctiques, montagneuses et insulaires. Aux Maldives, cet appareil s'est imposé comme l'un des principaux moyens de transport entre les îles grâce à sa capacité à opérer sur de courtes pistes et dans un environnement maritime. Basé au Canada, De Havilland Canada est spécialisé dans la conception, la production et le soutien d'avions régionaux et utilitaires. L'entreprise indique avoir livré plus de 5 000 appareils à des opérateurs à travers le monde, ses avions étant utilisés aussi bien pour le transport régional que pour des missions spécialisées telles que la lutte contre les incendies, les évacuations sanitaires, les opérations de recherche et de sauvetage ou encore la surveillance aérienne.
