La coopération régionale pourrait se pose en levier majeur de développement entrepreneurial dans l’océan Indien. Un projet de fédération régionale visant à interconnecter les écosystèmes d’accompagnement des Comores, de Madagascar, de La Réunion, de Maurice et des Seychelles est actuellement en préparation. Soutenue notamment par la Commission de l’océan Indien (COI), cette initiative ambitionne de transformer les contraintes géographiques des territoires insulaires en véritables opportunités économiques.
Le projet a été présenté dernièrement lors du Dialogue régional des acteurs de l’accompagnement et du financement à l’entrepreneuriat par Jes Marden, membre du comité d’Incub’OI. Selon lui, cette future fédération régionale repose sur une approche innovante et participative, destinée à favoriser une appropriation collective par les différents incubateurs et structures d’accompagnement des îles de l’océan Indien. Contrairement à une démarche classique imposée de manière descendante, le projet privilégie une méthode de co-construction. Les incubateurs des différents territoires sont invités à participer directement à la définition des objectifs, des mécanismes de gouvernance et des outils de collaboration. Cette approche vise à garantir que chaque territoire puisse apporter ses spécificités, ses compétences et ses ressources au service d’une dynamique commune.
Pour les initiateurs du projet, la complémentarité régionale constitue un atout stratégique. Les îles de l’océan Indien disposent chacune de compétences et de secteurs d’expertise différents qui pourraient être mutualisés. Cette mise en réseau permettrait ainsi aux entrepreneurs de collaborer au-delà des frontières insulaires, de partager des programmes de mentorat, d’accéder à des ressources techniques et de développer des projets innovants à dimension régionale. Mais l’ambition de cette fédération dépasse le simple cadre de l’accompagnement entrepreneurial. Selon Jes Marden, la plateforme a également vocation à devenir une véritable force de plaidoyer économique. Elle pourrait servir d’interface entre les entrepreneurs, les États, les institutions financières et les organisations internationales afin de défendre des politiques plus favorables au développement des start-ups et de l’innovation dans la région.
L’initiative bénéficie déjà d’un soutien institutionnel important. La Commission de l’océan Indien a officiellement manifesté sa volonté d’accompagner le projet jusqu’à sa concrétisation. Pour Ibrahim Norbert Richard, cette fédération s’inscrit pleinement dans la stratégie régionale portée par la COI, qui vise à renforcer les filières économiques régionales et à promouvoir l’entrepreneuriat des jeunes. « Notre objectif est de créer des filières régionales et de mettre en réseau l’ensemble des mécanismes qui promeuvent les initiatives des jeunes », a-t-il expliqué, soulignant l’importance d’une meilleure coopération entre les acteurs de l’innovation de la région.
Selon toujours les explications fournies, cette initiative intervient dans un contexte où plusieurs défis freinent encore le développement des start-ups dans l’océan Indien. Lors du Dialogue régional, les participants ont notamment pointé les limites du système bancaire traditionnel, souvent jugé inadapté au financement des projets innovants et du capital-risque. Les difficultés d’accès aux financements demeurent un obstacle majeur pour de nombreux jeunes entrepreneurs. À cela s’ajoutent l’isolement des écosystèmes insulaires, les inégalités d’accès aux ressources selon les territoires et le manque d’interopérabilité entre les structures d’accompagnement. Le dialogue parfois limité avec les institutions publiques a également été évoqué parmi les contraintes qui ralentissent la croissance des entreprises innovantes.
