Greenpeace Africa a officiellement inauguré son premier bureau dans un État insulaire africain, en s’implantant à Maurice. Cette ouverture marque une étape importante dans l’histoire de l’engagement environnemental sur l’île et témoigne de la volonté de l’organisation de renforcer sa présence auprès des petits États insulaires en développement, particulièrement exposés aux effets du changement climatique.
Selon les explications fournies, cette décision est l’aboutissement de quatre années de consultations avec les communautés locales et s’inscrit dans la continuité de l’engagement de l’ONG lors de la marée noire provoquée par le naufrage du MV Wakashio en 2020. À l’occasion de cette inauguration, la directrice exécutive de Greenpeace Africa, la Dre Oulie Keita, a été reçue lundi au ministère de l’Environnement à Port-Louis par le ministre Rajesh Anand Bhagwan et la ministre junior Joanna Marie Bérenger. Cette rencontre a permis de poser les bases d’un partenariat institutionnel axé sur la protection des écosystèmes insulaires et la réponse aux défis environnementaux spécifiques à la région de l’océan Indien.
Selon la Dre Keita, cinq priorités ont été définies en concertation avec les communautés mauriciennes. Il s’agit notamment de la lutte contre la pollution plastique, de la protection des écosystèmes marins — en particulier les dauphins et les récifs coralliens —, de la promotion d’un tourisme durable et du renforcement des politiques publiques en matière de lutte contre le changement climatique et de transition vers les énergies propres. Greenpeace Africa souhaite également plaider pour une plus grande responsabilisation des entreprises face aux dommages environnementaux qu’elles peuvent occasionner.
Le choix de Maurice comme première implantation insulaire de l’organisation n’est pas fortuit. Dès 2017, Greenpeace Africa avait engagé des consultations avec les populations locales afin de mieux cerner leurs préoccupations environnementales. Ces échanges se sont intensifiés après la catastrophe écologique du Wakashio en juillet 2020, lorsqu’environ mille tonnes de fioul se sont déversées au large de la côte sud-est de l’île, provoquant une onde de choc nationale et internationale. En 2024, le conseil d’administration de Greenpeace Africa s’est rendu à Maurice pour finaliser le projet d’ouverture du bureau.
Le ministre de l’Environnement, Rajesh Anand Bhagwan, a salué cette implantation, soulignant les vulnérabilités communes des petits États insulaires face aux crises environnementales. Il a insisté sur la nécessité d’une réponse coordonnée à grande échelle, estimant que « les solutions durables passent par des partenariats solides entre les gouvernements, les ONG et la société civile ». Il a notamment évoqué l’élaboration du Plan national de contingence en cas de déversement d’hydrocarbures, élaboré en concertation avec les acteurs ayant participé à la gestion de la crise du Wakashio.
De son côté, la ministre junior Joanna Marie Bérenger a exprimé son intérêt pour un partenariat structuré et productif avec Greenpeace Africa. Les discussions ont porté sur des thématiques clés telles que la pollution plastique, la prévention des marées noires, la protection des océans et l’appui des organisations internationales dans la lutte contre le changement climatique. Avec cette nouvelle implantation, Greenpeace Africa, déjà présente à travers cinq bureaux régionaux sur le continent, étend son champ d’action aux États insulaires. L’organisation entend faire de Maurice une plateforme régionale pour l’océan Indien.
