La région s’impose de plus en plus comme une zone clé dans la transition énergétique mondiale. Selon un rapport publié par l’Association allemande de l’industrie solaire (Bundesverband Solarwirtschaft), l'Afrique et l'océan Indien recèlent le meilleur potentiel de production d’énergie solaire grâce au déploiement de parcs photovoltaïques flottants.
Ce procédé, encore émergent à l’échelle mondiale, pourrait transformer l’accès à l’électricité dans une région où des centaines de millions de personnes ne sont pas encore connectées au réseau. Intitulé Solarize Africa Market Report, le document met en avant les nombreux avantages du solaire flottant. Contrairement aux centrales solaires terrestres, ces installations consistent à poser des panneaux photovoltaïques sur des plans d’eau artificiels à faible valeur environnementale – tels que des gravières, des lacs industriels ou des réservoirs de barrages hydroélectriques. L’objectif est double : optimiser l’utilisation des surfaces disponibles tout en réduisant les conflits d’usage des sols, souvent destinés à l’agriculture ou à l’urbanisation.
Le rapport souligne que les parcs solaires flottants affichent en moyenne un rendement supérieur de 10 % à celui des fermes solaires terrestres. Cette performance est favorisée par le refroidissement naturel des modules grâce à l’eau sur laquelle ils reposent. En outre, ces installations apportent un bénéfice écologique non négligeable : elles réduisent significativement l’évaporation des réservoirs d’eau, un atout stratégique dans des zones régulièrement confrontées au stress hydrique. En combinant production énergétique et préservation des ressources en eau, le solaire flottant répond ainsi à deux enjeux majeurs de la région : la sécurité énergétique et la gestion durable de ses réserves hydriques.
Des dizaines de milliers de kilomètres carrés de réservoirs artificiels sont disponibles pour accueillir ces nouvelles centrales. Le rapport estime que leur exploitation permettrait de générer des capacités de production bien supérieures à celles des centrales solaires terrestres actuellement en activité. Particulièrement, la région de l’Indianocéanie apparaît comme l’un des foyers les plus prometteurs. À Madagascar et aux Seychelles, par exemple, le potentiel énergétique issu des parcs photovoltaïques flottants pourrait dépasser la demande annuelle d’électricité. Cela ouvrirait la voie à une autonomie énergétique quasi totale, tout en réduisant la dépendance vis-à-vis des énergies fossiles importées.
Le solaire flottant pourrait ainsi jouer un rôle décisif dans la stratégie d’électrification de la région. Alors que plus de 600 millions d’Africains vivent encore sans accès à l’électricité, ces infrastructures innovantes permettraient d’accélérer la mise en place de solutions renouvelables à grande échelle, en particulier dans les zones rurales et insulaires. Pour les experts, la région a l’opportunité de devenir l'un des leaders mondiaux de cette technologie, d’autant que le continent bénéficie déjà d’un ensoleillement exceptionnel. En s’appuyant sur le solaire flottant, il pourrait non seulement couvrir ses besoins énergétiques, mais aussi devenir exportateur d’énergie propre à moyen terme.
