Plus d’un mois après la fin de la campagne océanographique et citoyenne menée dans l’océan Indien, le constat est unanime : au-delà des résultats scientifiques, l’initiative COI × Plastic Odyssey restera d’abord une aventure profondément humaine. À travers les escales et les rencontres, la campagne a permis de tisser des liens uniques, d’échanger des savoirs et de partager une vision commune : comprendre les mécanismes de la pollution plastique et renforcer la protection de notre océan.
Portée par le projet ExPLOI de la Commission de l’océan Indien (COI), en partenariat avec le navire Plastic Odyssey, cette mission a rassemblé chercheurs, associations, institutions publiques, communautés locales et citoyens. Pendant plusieurs semaines, le bateau-laboratoire a sillonné les eaux de l’océan Indien, faisant escale dans différents ports de la région. À chaque étape, des ateliers, des conférences et des actions de sensibilisation ont été organisés pour rapprocher la science des populations.
Ce travail collectif n’aurait pas été possible sans le soutien de l’Agence Française de Développement (AFD), du Fonds Français pour l’Environnement Mondial (FFEM), ainsi que l’appui scientifique de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Ensemble, ces acteurs ont permis de combiner expertise scientifique, innovation technologique et mobilisation citoyenne. Rappelons que l’océan Indien est l’un des bassins maritimes les plus touchés par la pollution plastique, conséquence directe de la croissance démographique, du manque de systèmes efficaces de gestion des déchets et de la pression des activités économiques. La campagne a eu pour objectif de mieux cerner l’origine, la composition et la circulation de ces déchets marins.
À bord de Plastic Odyssey, les chercheurs ont mené des prélèvements, analysé des microplastiques et testé de nouvelles approches pour réduire les rejets à la source. Mais l’enjeu ne se limite pas aux données scientifiques : il s’agit aussi de transformer les pratiques, en sensibilisant les acteurs économiques, les collectivités et les citoyens à l’urgence d’agir. La dimension humaine de cette campagne a marqué tous les participants. Dans chaque port, des échanges fructueux ont eu lieu avec les communautés locales, les associations environnementales et les jeunes. Ces rencontres ont permis de mettre en lumière des initiatives déjà existantes dans la région, qu’il s’agisse de projets de recyclage, de solutions de réduction des déchets ou d’actions éducatives.
L’aventure a également renforcé la coopération régionale entre les États membres de la COI, rappelant que la lutte contre la pollution plastique ne peut se gagner qu’à l’échelle collective. Face à un défi global, l’union des forces locales, régionales et internationales s’impose comme une évidence. Si cette campagne s’est achevée, elle n’est que le point de départ d’une dynamique plus large. Les données recueillies par les scientifiques seront analysées dans les mois à venir et permettront d’élaborer des recommandations adaptées aux réalités de l’océan Indien. Parallèlement, les actions de sensibilisation continueront de s’appuyer sur l’élan citoyen né de cette aventure.
L’expérience COI × Plastic Odyssey prouve qu’au-delà des technologies et des financements, c’est la mobilisation humaine qui fait la différence. Elle a rappelé que protéger l’océan Indien, c’est protéger un bien commun vital pour des millions d’habitants, un patrimoine naturel irremplaçable et un pilier de la résilience face aux changements climatiques.
