Les travaux de rénovation du joyau architectural mauricien s'accélèrent en vue d'accueillir les Jeux choraux Afrique-Asie-Pacifique 2025. Dans les coulisses feutrées du Théâtre de Port-Louis, l'effervescence règne selon la plateforme d'information "Ile Maurice Tourisme".
Fermé temporairement pour cause de rénovation, ce temple de la culture mauricienne s'apprête à retrouver ses fastes d'antan. Le ministre des Arts et de la Culture, Mahendra Gondeea, s'est rendu sur place pour constater l'avancement des travaux, accompagné d'une délégation prestigieuse incluant le Lord-maire de Port-Louis, Aslam Adam Hossenally, et le directeur artistique des Jeux choraux 2025, Michael Barrett.
Inauguré en 1822 par Sir Robert Farquhar, premier gouverneur britannique de l'île Maurice, le Théâtre de Port-Louis porte en ses murs deux siècles d'histoire culturelle. Érigé dix ans seulement après la conquête britannique, cet édifice pionnier fut l'un des premiers théâtres construits dans l'hémisphère Sud, établissant d'emblée Maurice comme un carrefour artistique de premier plan. Tout au long des XIXe et XXe siècles, cette scène prestigieuse accueillit les plus grandes troupes théâtrales et lyriques de l'époque. Les saisons hivernales résonnaient des airs immortels de La Bohème, Le Barbier de Séville, Il Trovatore, Rigoletto ou encore Aïda. L'ingénieur Vandermeesch avait d'ailleurs conçu le magnifique dôme du théâtre en hommage aux grands maîtres de l'art lyrique, créant un écrin architectural digne des œuvres qu'il abritait.
L'effervescence culturelle était telle que des trains de nuit furent mis en service pour permettre aux amateurs d'opéra de regagner leurs foyers après les représentations. Les revues spécialisées « Port Louis Mondai » et « Maurice Théâtre » assuraient une couverture médiatique passionnée de ces événements, témoignant de l'engouement populaire pour les arts de la scène. Unique centre opératique de l'île jusqu'à la construction du Théâtre Plaza de Rose Hill en 1933, le Théâtre de Port-Louis régnait en maître absolu sur la vie culturelle mauricienne. Hélas, fermé depuis 2008 dans l'attente de rénovations urgentes, ce joyau architectural sommeillait dans l'attente de jours meilleurs.
L'édifice, dont l'architecture porte encore l'empreinte de l'influence française, fascine par sa prestance historique. « C'est un lieu patrimonial d'une valeur inestimable », s'enthousiasme Michael Barrett, qui salue la vision ambitieuse des autorités mauriciennes. Cette bâtisse centenaire, témoin silencieux de l'évolution culturelle de l'île Maurice, s'apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire. Le ministre Gondeea ne cache pas ses ambitions : faire de ce théâtre le cœur battant d'un renouveau culturel à Port-Louis. « La renaissance de ce théâtre constitue une étape cruciale dans la préservation de notre héritage culturel national », martèle-t-il, conscient de l'enjeu que représente ce projet pour le rayonnement international de Maurice.
