Les territoires insulaires du sud-ouest de l’océan Indien cherchent à renforcer leur coopération autour d’un enjeu commun : concilier le développement du tourisme avec la préservation des écosystèmes marins et côtiers. Les Comores, Madagascar, Maurice, Mayotte, La Réunion et les Seychelles sont concernés par un projet régional consacré au développement du tourisme bleu, soutenu par l’Agence française de développement (AFD).
Ces six territoires partagent un environnement maritime particulièrement vaste et diversifié. Ensemble, ils disposent d’une zone économique exclusive estimée à environ cinq millions de kilomètres carrés, abritant des ressources naturelles et une biodiversité qui constituent également des atouts majeurs pour leurs économies touristiques. Le tourisme occupe en effet une place importante dans le développement économique de plusieurs îles de la région. Les littoraux, les plages, les récifs, les paysages marins et les activités liées à la mer figurent parmi les principaux éléments de leur attractivité. Cette dépendance à l’égard des ressources naturelles rend toutefois le secteur particulièrement sensible à la dégradation des écosystèmes et aux conséquences du changement climatique.
L’érosion côtière, la fragilisation des récifs coralliens, la pollution et les autres pressions exercées sur les milieux marins constituent des défis pour les territoires insulaires. À ces difficultés s’ajoutent les effets du dérèglement climatique, susceptibles d’affecter durablement les zones côtières, les ressources naturelles et les activités économiques qui dépendent de leur préservation. C’est dans ce contexte que Cap Business Océan Indien met en œuvre le projet intitulé « Développement du Cluster du Tourisme Bleu dans l’océan Indien ». L’organisation bénéficie de l’appui de l’AFD et s’appuie sur l’assistance technique des cabinets IOS Partners et WillChange.
L’initiative vise à accompagner les différents territoires dans la recherche et l’expérimentation de solutions destinées à favoriser un tourisme présenté comme plus durable, résilient et compétitif. Le projet entend également renforcer les échanges et la coopération entre les acteurs de la région autour des problématiques communes liées à la mer et au développement touristique. La démarche retenue repose sur plusieurs étapes. Des analyses documentaires et des diagnostics territoriaux doivent d’abord permettre de mieux identifier les caractéristiques, les ressources et les difficultés propres à chaque territoire. Ces travaux seront complétés par des missions de terrain et des consultations avec les différentes parties prenantes.
L’objectif est notamment de déterminer les priorités locales et d’identifier des initiatives susceptibles d’être expérimentées dans certaines zones pilotes. Les projets sélectionnés devront répondre aux réalités des territoires concernés et associer les bénéficiaires à la conception d’outils, de méthodes et de solutions pouvant être utilisés de manière concrète. Les expériences menées dans le cadre de ces initiatives pilotes devraient ensuite alimenter une feuille de route régionale. Celle-ci est envisagée comme un cadre évolutif destiné à accompagner progressivement la transition vers le tourisme bleu dans le sud-ouest de l’océan Indien.
Le programme prévoit également un volet consacré au renforcement des capacités des acteurs. Il doit notamment contribuer à faciliter l’identification de possibilités de financement, à développer des outils de communication et de promotion et à améliorer la visibilité des initiatives liées au tourisme bleu dans la région. Quatre objectifs structurent ainsi le projet : identifier les atouts et les contraintes de cette transition, définir des priorités nationales et des zones pilotes, élaborer des outils pratiques pour les destinations et les entreprises, et renforcer la coopération régionale à travers le partage d’expériences et la création d’un Cluster régional du Tourisme Bleu.
