Le Réunion Food Festival a ouvert ses portes jeudi au Jardin de la Liberté à Saint-Denis pour un nouveau rendez-vous dédié à la gastronomie réunionnaise. Jusqu’au dimanche 11 mai, l’événement rassemble chefs, producteurs locaux, artisans et visiteurs autour d’une riche programmation mêlant repas gastronomiques, ateliers culinaires et démonstrations publiques.
Organisée pour la troisième année consécutive, cette manifestation entend promouvoir la cuisine réunionnaise tout en rendant la gastronomie plus accessible au grand public. À travers des repas collectifs et des animations gratuites, les organisateurs souhaitent encourager la découverte des produits locaux et favoriser les échanges entre professionnels et amateurs de cuisine. « L’idée, c’est de se rassembler et de célébrer la gastronomie faite avec les chefs talentueux de La Réunion », explique Stéphane Tariffe, à l’origine de l’événement.
Pendant quatre jours, le Jardin de la Liberté se transforme en un vaste espace culinaire à ciel ouvert. Plusieurs chefs venus de différents établissements de l’île élaborent des menus gastronomiques composés d’entrées, plats et desserts, parfois accompagnés d’accords mets et vins. Les repas sont servis autour de grandes tables communes pouvant accueillir jusqu’à 170 convives, dans une volonté affichée de convivialité et de partage. L’événement réunit notamment des chefs issus d’établissements réputés de l’île, parmi lesquels Le Mets Tissés, Sarana, L’Orangerie, Epoca, Iloha ou encore Radisson. Membres de l’association des Disciples d’Escoffier de La Réunion, ces professionnels ont constitué des brigades éphémères afin de concevoir des créations spécifiques pour le festival.
Selon les organisateurs, le festival représente également un espace d’expérimentation pour les chefs. Les collaborations entre établissements permettent de tester de nouvelles recettes et techniques culinaires devant le public, tout en favorisant les échanges entre professionnels du secteur. En parallèle des repas gastronomiques, plusieurs séances de « show-cooking » gratuites sont proposées chaque jour. Ces démonstrations culinaires permettent aux visiteurs d’assister à la préparation d’une recette en direct, suivie d’échanges avec le chef et de dégustations. L’objectif est de faire découvrir au public différentes approches de la cuisine contemporaine et les tendances gastronomiques actuelles.
Des ateliers ouverts aux adultes comme aux enfants complètent la programmation. Fabrication de cookies, initiation à la poterie, dégustations de vins ou de bières figurent parmi les activités proposées au public. Certains ateliers mettent également en avant des savoir-faire artisanaux liés aux produits locaux. Parmi les animations remarquées, un atelier animé par Kaz à Manou présente notamment des recettes adaptées aux régimes sans gluten et sans lactose, ainsi que des conseils de préparation de concentré de vanille maison. Le festival accorde enfin une place importante aux producteurs locaux. Un village d’exposants entièrement consacré aux produits « péi » a été installé au sein du Jardin de la Liberté. Épices, vanille, produits transformés et spécialités artisanales y sont proposés, dans une démarche visant à valoriser les filières agricoles et agroalimentaires réunionnaises.
