Réuni en session extraordinaire le 7 avril 2026, le Conseil des ministres de la Commission de l’océan Indien (COI) a acté un changement majeur au niveau de son Secrétariat général. Les États membres ont décidé de confier son pilotage à Dr Ibrahim Norbert Richard, nommé pour assurer la continuité du mandat en cours jusqu’en juillet 2028. Il devient ainsi le 11ᵉ Secrétaire général de l’organisation, succédant à Edgard Razafindravahy.
Cette nomination intervient dans un contexte régional marqué par des défis complexes, où la coopération entre les îles de l’océan Indien apparaît plus que jamais essentielle. La COI, qui regroupe plusieurs États insulaires partageant des enjeux communs, joue un rôle stratégique dans la coordination des politiques publiques, notamment en matière de sécurité, d’environnement et de développement durable. Le profil du Dr Ibrahim Norbert Richard reflète cette exigence de compétence et d’expérience. Docteur en droit et diplomate de carrière, il s’est construit une trajectoire solide au sein des institutions nationales et internationales. Issu du ministère des Affaires étrangères de Madagascar, il occupait depuis novembre 2025 le poste de conseiller diplomatique auprès du Premier ministre, où il intervenait sur des dossiers sensibles liés aux relations extérieures et à la stratégie internationale du pays.
Avant cela, il a marqué son passage à l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP), où il a exercé pendant cinq ans comme sous-secrétaire général. À ce poste, il a suivi de près les questions politiques et de développement humain, tout en participant à des négociations de haut niveau avec l’Union européenne et d’autres partenaires internationaux. Cette expérience lui a permis d’acquérir une connaissance approfondie des mécanismes de coopération multilatérale, un atout déterminant pour ses nouvelles fonctions. Sa carrière diplomatique comprend également des responsabilités variées, notamment comme chargé d’affaires à l’ambassade de Madagascar à Bruxelles, ou encore comme chef de divisions stratégiques au sein du ministère des Affaires étrangères.
En parallèle, il s’est investi dans la formation de la nouvelle génération de diplomates malgaches, en enseignant à l’École nationale d’administration. Cette dimension académique témoigne de son engagement pour le renforcement des capacités institutionnelles. Le nouveau Secrétaire général arrive à la tête de la COI avec une expertise reconnue dans les relations internationales et l’aide publique au développement. Il devra désormais transformer cette expérience en actions concrètes au service de la région. Parmi les priorités figurent la sécurité maritime, la résilience face aux crises sanitaires, la souveraineté alimentaire et la lutte contre les effets du changement climatique.
Son prédécesseur, Edgard Razafindravahy, est connu pour avoir orienté l’action de la COI autour de priorités régionales structurantes. Son mandat a permis des avancées dans plusieurs domaines, notamment la sécurité maritime et sanitaire, ainsi que la lutte contre la pollution plastique. Il a également contribué à soutenir les acteurs culturels de la région, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance à un espace commun. La transition entre les deux responsables s’inscrit dans une volonté de continuité, mais aussi de renouvellement. Ibrahim Norbert Richard devra s’appuyer sur les acquis existants tout en insufflant une nouvelle dynamique. Sa capacité à fédérer les États membres et à mobiliser les partenaires internationaux sera déterminante pour relever les défis à venir.
"À travers cette nomination, la COI confirme son ambition de rester un acteur clé de la coopération régionale. Dans un environnement international en mutation, le rôle du Secrétaire général apparaît plus crucial que jamais pour porter une vision collective et répondre aux attentes des populations de l’océan Indien", a-t-on aussi fait savoir.
