À l’occasion de la fête nationale de Maurice, la Commission de l'Océan Indien (COI) a attiré l’attention sur les initiatives environnementales qui contribuent à préserver les richesses naturelles de l’île. Parmi elles figure le projet Powering Mangrove Conservation & Use through Research (MCUR), une initiative scientifique qui vise à mieux comprendre et protéger les mangroves mauriciennes, ces écosystèmes essentiels à l’équilibre du littoral.
Les mangroves jouent en effet un rôle crucial pour les territoires insulaires. Elles constituent une barrière naturelle contre l’érosion côtière et les tempêtes, tout en abritant une biodiversité exceptionnelle. Ces forêts littorales contribuent également à la lutte contre le changement climatique en capturant et en stockant d’importantes quantités de carbone. Conscientes de ces enjeux, les autorités et les chercheurs mauriciens ont engagé un suivi scientifique de long terme afin d’orienter plus efficacement les politiques de protection de ces milieux fragiles.
C’est dans cette perspective qu’a été lancé le projet MCUR, porté par l’University of Mauritius. L’objectif principal est de renforcer les connaissances scientifiques sur l’évolution des mangroves face aux pressions environnementales, notamment le changement climatique et la montée du niveau de la mer. Les données recueillies permettront d’éclairer les décisions publiques et de mieux adapter les stratégies de conservation. L’originalité de ce programme réside dans l’implication directe des communautés locales. Au-delà de la sensibilisation, les habitants participent activement aux actions de restauration et au suivi scientifique des mangroves. Cette approche participative favorise à la fois la transmission des connaissances et l’appropriation des enjeux environnementaux par les populations concernées.
Dans le cadre du projet, plusieurs parcelles de suivi ont été installées dans différentes mangroves de l’île afin d’observer leur évolution dans le temps. Ces zones d’étude se situent notamment à Le Morne, Grand Gaube, Ferney et Petite Rivière Noire. Les chercheurs y analysent différents paramètres, tels que la croissance des palétuviers, la santé des écosystèmes ou encore l’impact des variations climatiques. Ces observations permettront de mieux comprendre comment les mangroves s’adaptent aux transformations environnementales.
La coordination du projet est assurée par la chercheuse Chandani Appadoo, qui souligne l’importance de ces écosystèmes pour l’avenir de l’île. À travers des actions de sensibilisation et de vulgarisation scientifique, le projet vise également à mieux faire connaître les services rendus par les mangroves, qu’il s’agisse de la protection des côtes, du maintien de la biodiversité ou du soutien aux activités de pêche artisanale. Le projet MCUR bénéficie par ailleurs d’un appui régional et international. Il est soutenu par le projet RECOS, porté par la Commission de l’océan Indien. Ce programme vise à renforcer la résilience des écosystèmes côtiers dans les pays de l’océan Indien face aux défis environnementaux.
Le financement de l’initiative est assuré avec l’appui de partenaires engagés dans la protection de l’environnement, notamment l’Agence française de développement et le Fonds français pour l’environnement mondial. Leur soutien permet de développer des recherches scientifiques, mais aussi de mettre en œuvre des actions concrètes de restauration et de gestion durable des mangroves. À travers le projet MCUR, Maurice illustre ainsi l’importance d’une collaboration étroite entre chercheurs, institutions et communautés locales pour préserver des écosystèmes essentiels. Dans un contexte de changement climatique et de pression croissante sur les littoraux, ces initiatives apparaissent plus que jamais indispensables pour garantir la protection du patrimoine naturel et la résilience des territoires insulaires.
