A partir de l'année prochaine, Coca-Cola ne sera plus produit à Saint-Denis de La Réunion. La franchise est désormais aux mains d'une structure mauricienne, via le groupe IBL, déjà embouteilleur officiel de la marque à Maurice. Selon un analyste qui connait bien l'écosystème des affaires de l'Indianocéanie, c'est une nouvelle qui ne fait que confirmer les ambitions du groupe mauricien à La Réunion.
Depuis plusieurs années, le groupe IBL multiplie ses investissements à La Réunion. Le groupe mauricien, en de multiples occasions, a manœuvré à travers sa filiale Edena, à La Possession, spécialisée dans la production et l’embouteillage d’eaux de source (Edena, Bagatelle, Volcanik) et de boissons gazeuses, avec cinq lignes de production et près de 50 millions de litres conditionnés chaque année. IBL s'est aussi attaqué au secteur de la grande distribution avec Run Market (quatre hypermarchés) via une prise de participation de 51 % dès 2023, et dans le secteur aérien par un partenariat autour d’Air Austral, en prenant une part minoritaire pour renforcer ses liens économiques dans la région.
On sait en outre qu'en plus de ses activités agro-alimentaires et de distribution, IBL est aussi de plus en plus actif sur dans le secteur hôtelier réunionnais. Le groupe détient et exploite le LUX* Saint-Gilles, établissement cinq étoiles situé à Saint-Gilles-les-Bains et géré par sa filiale Lux* Resorts & Hotels. Et un bon connaisseur de l'évolution du secteur tourisme et hôtellerie de l'île estime que dans les 5 prochaines années, le groupe mauricien devrait pouvoir au moins doubler son portefeuille hôtelier à La Réunion.
Pour en revenir à l’industrie agroalimentaire réunionnaise, les médias parlent de "rupture symbolique et stratégique". Pour rappel, c'est le 12 juin dernier que les Brasseries de Bourbon ont annoncé la fin prochaine de leur partenariat avec The Coca-Cola Company. À compter de 2026, elles ne produiront plus les marques Coca-Cola, Fanta, Sprite et Minute Maid, mettant un terme à un contrat vieux de près de 70 ans. La fabrication locale de ces marques bien connues reviendra à la filiale réunionnaise du groupe IBL, Edena. IBL qui est déjà embouteilleur officiel de Coca-Cola à l’île Maurice via Phoenix Beverages. Cette dernière produit sur place des marques internationales et commercialise, entre autres, Coca-Cola, Fanta, Sprite, Schweppes, Dasani et Crystal table water. Elle est aussi connue pour sa bière phare, la Phoenix.
Les Brasseries de Bourbon ont cependant tenu à bien préciser que ce changement concerne "exclusivement le portefeuille Coca-Cola" et n’aura "aucun impact sur la production ou la distribution des autres marques de bières et de boissons gazeuses". L’entreprise assure être "pleinement mobilisée pour soutenir ses collaborateurs" et "assurer la continuité des activités auprès de ses clients et consommateurs sur l’ensemble de l’île", tout en précisant que des projets sont en cours pour "atténuer l’impact social" de cette perte.
